Живопись - древнейшее искусство, эволюционировавшее от наскальных росписей палеолита к новейшим течениям живописи XX столетия.

В эпоху античности человек начал стремиться воспроизвести реальный мир таким, каким он ему видится. Древние мастера разработали принципы светотени, некоторые элементы перспективы, появились объемно-пространственные живописные изображения.

Живопись Средневековья была наполнена, в основном, религиозным содержанием.

Фон фресок и картин преимущественно использовали условный, отвлеченный или золотой, передающий сквозь таинственное мерцание божественную идею.

С эпохой Возрождения в живописных композициях стала заметна, прежде всего, гармония мироздания, ориентирование на антропоцентризм. Все это передавалось через религиозные и мифологические темы, портреты, бытовые и исторические сцены.

Европейская живопись XVII-XVIII веков усложняется в своем развитии, возникают целые национальные школы. В живописи провозглашаются новые социальные и гражданские идеалы, глубокая психологическая проблематика.

В XIX столетии живопись – активная составляющая общественной жизни. Романтизм в живописи отличался интересом к драме в истории и в современной действительности, присутствовал контраст света и тени, насыщенность колорита.

Переворот в живописи, наложившее отпечаток на последующие поколения, сделало появление импрессионизма. Этот стиль стремился к передаче изменчивой красоты мира, выявив при этом возможность для оптической смеси чистых цветов и эффектов передачи фактуры.

Конец XIX-XX веков ознаменован особенным усложнением развития живописи и особенными противоречиями в ней. О себе уверенно заявляют реалистические и модернистские течения.

Возникает абстрактная живопись, проповедующая отказ от изобразительности, но приветствующая выражение личного отношения художника к миру.