В отличие от «романтизма» этот термин имеет несколько различных областей применения.

В самом широком смысле он наиболее часто используется по отношению к эпохе просвещения. Это то, что вы имеете ввиду, когда думаете о наших «современных» основных культурных допущениях: светских, демократических, о гражданской свободе и равенстве, полагая, что природа прекрасна и т. д.

Под этим понимается художественное или литературное движение, которое может относиться к современному искусству, такому как искусство Ван Гога или где делается акцент на современную литературу по отношению к реализму, личности и внутренней жизни души или ума.

Полезно также думать о модернизме как «состоянии», а не интеллектуальном движении.

«Современное состояние» можно понимать как имение философских корней в эпоху Просвещения и романтизма, и его исторических корней в промышленной революции, колониализме и крупных войнах и геноциде в конце девятнадцатого и двадцатого веков.

Как вы знаете, в эпоху Просвещения утверждали, что рациональность и свобода спасет человека от самого себя, а романтизм утверждал, что любовь и эмоции могли бы исправить «бездушие» Просвещения, но модернизм во многом критиковал пустые обещания или невозможность как движение: Просвещение и Романтизм предложили некоторые отличные идеи, но немного людей действительно приняли их близко к сердцу? Другими словами, они действительно улучшили нашу судьбу, но не смогли решить все проблемы жизни. Просвещение Тартюфа и Кандида включают сбалансированные, умеренные, рациональные решения социальных проблем в романтических произведениях.