Современный период в истории искусства стал свидетелем разрушения традиционных ограничений как с точки зрения формы (вид искусства), так и по содержанию (предмету). Это произошло во всех отраслях искусства, а в картинной живописи это занимает лидирующие позиции (на самом деле художники провели процесс внедрения эстетических инноваций в Европе к концу античности). Самые выдающиеся инновации в форме был ростом более искаженной картины стилей, что привело к рождению абстрактного искусства. С точки зрения содержания картина современного периода имеет тенденцию включать обычные, повседневные сцены, в отличие от традиционных субъектов (библейские, мифологические, исторические).

Следовательно, современный период стал свидетелем конца академий искусства средневековья и нового времени. В контексте истории искусств, академия является государственным учреждением, которое поддерживает традиционные художественные стандарты через предоставление художественного образования и как галерея престижных выставок.

Академия процветала в Европе от эпохи Возрождения до неоклассической/романтической эпохи. Несмотря на свою власть и эстетические стандарты, часто оспариваются неортодоксальные художники, которые поддерживаются в современную эпоху. Во многом это было связано с расширением среднего класса, что позволило художникам зарабатывать на жизнь, продавая свои картины публике (а не в зависимости от комиссий от дворян или духовенства, вкусы которых, вероятно, соответствовали академическим стандартам).