Народный художник Советского Союза, мастер портрета, Александр Максович Шилов, появился на свет в Москве во время войны, в 1943 году. В детстве посещал изостудию при Доме пионеров Тимирязевского района. Закончил Московский Художественный институт имени В.И. Сурикова. О творчестве этого художника бытует много, порой даже противоречивых, суждений. Творчество А.Шилова многообразно и разнопланово. Некоторые «злые языки» называют его «придворным портретистом», любимцем правительства. Действительно, главным направлением творчества А.М.Шилова являются портреты, изображающие людей разного возраста и социального положения. Но среди его работ огромное количество натюрмортов, пейзажей, графических работ и жанровых картин.

В 1996 году художник подарил государству огромную коллекцию (335) графических и живописных произведений. Этот поступок был оценён не только руководством страны, но и общественностью. Постановлениями Правительства Москвы от 14.01.1997 и Государственной думы Российской Федерации от 1.03.1996 года была учреждена и открыта Московская Государственная картинная галерея Александра Максовича Шилова. Для этого был выделен особняк XIX столетия, расположенный в историческом центре столицы, недалеко от Кремля. Открытие галереи состоялось 31.05.1997 г.