Иконостас, такой, каким мы привыкли его видеть, возник довольно поздно. В Византии вообще таких перегородок не было, а были просо низкие преграды. Сверху на эту стенку ставились иконы. Есть история, по которой такие перегородки возникли. Она рассказывает, что один служитель захотел отгородить алтарь от остального храма, чтобы его диаконы не могли смотреть на прихожан, среди которых были красивые девушки.

Брус, который заканчивал саму стенку, в русских храмах делался из дерева, и поэтому стал отличной полкой для икон. Там стояли иконы с изображением святых. Дальше их ставили все выше друг на друга, формируя высокую стену. Иконы расставлялись группами, и эти группы менялись по требованиям храма. Конечно, была икона Христа и Богоматери, далее – святые, и иконы, посвященные праздникам и сюжетные. Чуть позже появились столбы, которые разделяли иконы друг от друга. Эти столбы на Руси украшались резьбой, и вскоре стали даже красивее чем сами иконы. Руководители церквей были этим недовольны, потому что считали это умалением самой веры. Доходило дело даже до уничтожения таких иконостасов. Они заменялись скромными византийскими преградами в один ярус.